- Да здравствует король!
Звенит возглас в ушах. Я опускаюсь на колено и вряд ли смогу
подняться. Глупо было приходить в церковь, разве ты уже не решила свое, Регина?
Корона, выбирая между альвом и веспером нашла себе бореала.
Регина пришла ко мне и видела слишком много, чтобы ей противостоять. Скинул
свое дело на чужие плечи, Альберт? В глазах темно и воздух кажется горячим.
Обалдевший от короны на голове Венцеслав слушает приветственную речь Сандора…
Брат как и в детстве говорит то, что я думаю. «Не справишься – голову отгрызу».
Сквозь головную боль слышу только половину.
Чья то рука вцепилась в плечо. Глаза закрыты – по запаху
чувствую – Чеслав. Не дает упасть и хорошо. Когда еще будет так что веспер
опирается на бореала? В эту длинную ночь и не такое случается.
- Да здравствует король!
читать дальше
Сколько судеб утопталось этой ночью в липкий снег подворья?
На утро здесь найдут недопитое вино, клочья волчьей шерсти, капли крови, горсть
пепла и рваные бинты. Я не сплю по ночам. Сон о прошлом пришел ко мне наяву.
Откусываю бинт, рву ткань зубами. В дверном проеме стоит
брат Теодор. Девочка-цыганка испуганно дергается – у нее обморожены руки. Давно
не виделись, учитель. Знал бы ты как мне хочется напоить тебя кровью. Твоей же!
Держу его за ворот – он смотрит мне в глаза. Так же, черт
его подери, спокойно. «Я ожидал увидеть своего брата». Нет больше твоего брата. Скажи спасибо
бореалам Грифа. Не я их убивал, но если бы человека можно было убить дважды и
трижды, я бы не отказался.
Приходят двое. один
слепой, другой длинный. Нарочито подчеркивают свою крестьянскую суть. Смешные.
Ты пришел к святому источнику, а пришлось пить мою проклятую кровь. Держу пока
прокашляется, снимаю повязку. Цепкий взгляд охотника, даже сквозь муть недавней
слепоты обжигает. Кого же ты вылечил Альберт?
У больных нет имен и званий. Не важно.
Стекляшки складываются в мозаику. Что на ней? Осколки. Если
собрать кучу осколков - считаются ли они за целое?
Женский крик. Красное платье. Кровь стекает по руке, и я
помню этот запах. Первый осколок впивается острием в ладонь. Регина Драгош
очнувшись смотрит мне в глаза, ее кровь обжигает руки. Не узнай меня, пожалуйста, живое -живым,
мертвым - память. Гончие не войдут
сюда, успокаивает людей Агнета. Гончие чуют след, а все дороги ведут в Рим и
Рим сегодня здесь. Почему не боюсь королевской охоты?Люди жмутся друг к
другу и проверяют оружие. Сматываю бинт, оттираю с пальцев кровь. Волчий вой
ближе. Стая бежит по следу, язык на плечо, хвост трубой. А самый страшный
зверь в этом лесу -я.
Первому зверю не повезло. Ворвался, зарычал, чтобы мы
освободили помещение для короля Альберта Драгоша. Стая есть стая, уже через
минуту их было трое. Один схватил Агнешку и схлопотал по шее. Не пугайте
девочку, я же просил. Моя цыганка охает, что это ее брат. Делаю перевязку- дурная голова, но волосы
цыганские густые ее спасли. Главный
вервольф получает по шее уже от меня. Под аккомпанемент волчьего визга входит
Сандор. Очень приятно, брат мой. Второй осколок впивается в ладонь. Может быть
ты и король, но Альберт Драгош я. Не важно, живой или мертвый. Король кричит,
чтобы все ушли. Звенит в ушах. Оборотни встопорщили шерсть, люди похватали
оружие. Суета. Крики. Встаю на колено перед братом. Хочешь говорить - говори.
Ты прав, пусть они все выйдут. Агнета боится за меня - прости, девочка, это
разговор на двоих. Он ничего мне не сделает. Убивать приходят по другому.
Беспокойно.
Говорим, вязнем в вежливой пустоте. Меня мучает жадность, брат.
Ты твердишь о короне, но нет. Мне больно видеть имя в чужих руках. Я не люблю
когда трогают мои вещи.. это о нем, брат. Ты решил, что у меня тут гнездо
смутьянов. Что эти люди - мой отряд науськанный против тебя. Это сквозит сквозь
прорехи в вежливости. Мои.. нет. Моя здесь только Агнета. Люди бегут от гончих
без оглядки, они не знают, что от гончих нельзя бежать. Они боятся тебя и ненавидят, хотят правду. Хотят - получат свою правду, Сандор. Обещаю. Но она
им не понравится. Почему я не верю, что он - зло, а верю его словам о благе
Кришаны? Слишком тонкая сегодня грань между чудом и чудовищем.
Правдолюбы прячут Регину и обсуждают волю короны. Меня
осматривают так, будто я прошел семь кругов пыток. Обнимаю Агнету - все в
порядке, девочка. Пока стая просто топчется среди наших вещей и облеживает мой
плащ. Обшерстили, залили свечным воском, охрана его величества была здесь.
Волчья роспись. Подхожу к Регине. Ей
врать не имеет смысла. Не успеваю договорить, мудрый гость, которому я вернул
зрение втыкает в меня осиновый кол. Больно. Мне было тяжело и больно говорить
правду стоя. Теперь этот бореал хочет, чтобы путаясь в мыслях от боли я говорил
ее лежа у ног Регины. В груди так жгло когда я умирал. Вспышками, сквозь
разговор вижу раненых, маленькую темную комнату, свеча дрожит от ударов в
стену. Пальцы в крови,нитка скользит, не желая входить в иглу. Запах тел густой
и душащий. Стискивает грудь, потом горло. Как сейчас. Дурак ты Альберт. Ничего
не происходит, а тебе страшно. Выньте… его...выньте…- пальцы скребут деревянный
пол. Что за бред.. как будто я не
говорил с вами до этого… просто.
Регина снимает с шеи крест, я могу ее обнять. Еще осколок
звенит о два предыдущих. Больно? После кола чувства притупляются, это спасает.
Я Альберт Драгош. Я принц кришаны. Я действительно умер. Я люблю другую
женщину. Я не знаю что мне делать. Не самые достойные мысли, верно? Особенно
последняя.
Мы говорим урывками, между круговертью, в которой раненые
бореалы мешаются с ранеными оборотнями. Брат, ты спрашивал на чьей стороне я
воевал. На стороне жизни. Раненый для меня не имеет стороны. Больной не может
быть врагом. Оборотни не любят весперов, ворчат, но куда ты денешься, если лапы
переранил. Мне некогда выяснять отношения - я который раз захожу к Сандору без стука, его мохнатые
соратники сговорились и один за другим попадают в переделки. Решили, что без
лишней дырки в теле жить скучно
В каморке, как Регина ее называет “сокровищнице” темно и
пусто. Коробка с короной.. зачем они загнали ее в этот угол, живую теплую женщину.
Как вещь.Воля живой короны. А чего хочешь ты, Регина? Не кусок золота в твоей
голове? Ты. Человек. Я касаюсь ее руки, легко, едва прикасаясь пальцами, крест
она обещала больше не снимать. Я помню. Еще один осколок прошлого входит в
старую рану. Девочка с серебряным смехом и грустными глазами. теплые пальцы и
теплые глупости, которые я говорил, когда получал в подарок вышитый платок. А
потом кашлял, давился кровью и прижимал к губам монограмму. Это было. Альберт
Драгош умер и в этой жизни, он крепко держит за руку Агнету Вереш. Не так.
Держится за нее. Эту руку нельзя отпустить - за ней то, что хуже смерти и
страшнее ада. Безумие. Я не хочу тебя обманывать. Выбирая меня, ты выберешь
и мою королеву. Шепот - не говори никому, корона выбрала
Венцеслава. По крови он Драгош. Но я должна выбрать сама.
Я не знаю, что делать
и мне стыдно. На хрупких плечах тяжесть еще не собранного золота, которое к
утру должно найти голову достойного. Голов много - корона одна. Тебе хуже,
Регина. Тебе будет больно, кого бы ты ни выбрала. Не жить с любимым или жить с
нелюбимым? Уж лучше бы Эвике не разводила эту кашу, злюсь я. Уж лучше бы ты не убивал отца - ядовито намекает совесть.
Есть ли у веспера душа? Неизвестно. Но совесть есть. А лучше бы наоборот.
Еще один тяжелый разговор. Да, я обещал, что она никого не
тронет. Вы - ее напугали. ,отвечать за другого сложно, здесь столько если.. я
не могу привязать ее к себе на веревочку - любовь это свобода в той же степени,
что и связь. Сколько еще осколков высыпется мне на голову? Обернулся, скривил
губы и будто шваркнул из мешка ворох битого кирпича. Ты пил мою кровь, брат.
Твою кровь… пусть не орут, что Сандор не Драгош. Эти слова ранят меня - он мой
брат и по крови.. только не в нем моя, а его во мне… была. Выхожу и сжимаются кулаки.
Любой ценой решил меня вылечить, Казимир Драгош. Так вот тебе ни дна ни
покрышки - лежишь себе в гробу, а мне и этого не позволил. Теперь ни жизни ни
имени, только и смотри, чтобы бореал колом не догнал. Вот их вся людская
благодарность! Я пил кровь брата… теперь больные пьют мою. И этот треклятый
слепой бореал пил. А потом кол, то в меня то в Агнету. Как же вы все у меня
колом то этим осиновым в горле застряли! Я вас не приглашал! Но люди ходят где
хотят и плевать на приглашения хотели. Брат говорит о благе для Кришаны. Корона
выберет, была бы корона. Коронованый альв - благо? А коронованый труп?!
Вижу как Винсент входит в дверь и не могу удержаться. Бью
даже упавшего, запах крови распаляет, хочется вцепиться зубами в шею. На спине
моей виснет Агнета, чтото кричит, плохо слышу, будто слова теряют смысл,
становятся просто гулом. Ты человек, отпусти его..отпусти..почему же я
должен..кому должен..мысли путаются и гаснут. Тяжело дышать. Регина смотрит как
я скребу по деревянному полу ногтями - ищу опору, но пока не могу встать.Меня
держит Агнета - говорит что удержит.. да, девочка моя. Никто не удержит кроме
тебя, а сейчас ты схватила меня за шаг до пропасти. Разуму тяжело возвращаться,
так и стою на четвереньках, пытаясь осознать мысль сложнее, чем “убью” и
“больно”. Кровь на полу не моя...
Врывается оборотень, шерсть встопорщена, требует доктора. У
Альберта Драгоша могут быть неприятели, у доктора Виталиса нет врагов. Сандор и
его подручная без сознания. На полу Агнета, рядом с ней бореал с колом. Уложил,
обезвредил, гордись. Ей же больно, она испугалась. Прошу убрать оружие и
отпустить. Говорят - напала на короля. Они все еще о чеем то тихо говорят и
бореал отпускает ее. Уйди, пожалуйста, девочка, Сандор может натворить
глупостей. Приводить в сознание начинаю
с оборотнихи - брат когда очнется будет орать. Сандор тоже испугался за свою
жизнь. Теперь сложнее уберечь мою девочку от стаи. Мой брат буян, но не теряет
разума - того, кто отнимет у меня Агнету я разорву пополам. Пусть почувствует
как терять половину.
Еще один разговор об обещаниях. Брата бесполезно убеждать -
ты снимаешь со стаи запрет нападать на Агнету? Понимаю. Но пойми и ты.
Поссорились два брата, кто самый страшный зверь в лесу… смешно бы было не будь
грустно. Не корону бы нам с тобой, Сандор, а ошейник с цепью.
Эвике, недобитый бореал, Оршойя Фабиан, Чеслав - собрались и
обсуждают как пойдут убивать брата. Больно слушать. “Он не человек”, “Он не
Драгош”, “Он чудовище”... Люди не могут встопорщить шерсть на загривке и
поднять хвост победным знаменем. Но они выглядят так, будто подняли. Сидят
крУгом и принюхиваются. Здесь везде пахнет кровью, это дом Чаши. Я молчал, пока
не услышал за что собираются убивать Сандора. Словом можно убить, словом можно
спасти, не поймаешь слово. Он не убивал Фабианов. Тихо. Хрипло. Набрасываются -
почему ты уверен. Уверен. Уверен, слышите. Смотрю в глаза Агнете, тревожный
блестящий взгляд.. у нее просто болят глаза, люди зажгли много свечей.
-
Фабианов убил я.
Успеваю заметить как навстречу летит белая тень. Через круг
она бросается ко мне, метясь в горло. Агнета… я не хочу драться, ты безумна от
горя. Люди, зачем вы лезете в этот клубок. Я ее держу… и буду держать пока она
не сможет говорить. Не ври себе, будто хочешь слышать, что она тебе скажет,
Альберт. Больно. И это не от зубов и ударов. Крик Оршойи - убейте его! Убейте!
Он чудовище!
Вот так. Правильно. Умер, а продолжаешь грешить,
Альберт. Для этого тебе дали вечную
полужизнь?
Время расплывается в памяти. Вокруг люди. Спорят, говорят,
входят и выходят. Звенит в ушах. Совсем близко, за дверью Агнета говорит с
отцом Теодором. Она просила его не убивать.. черт с тобой, учитель, ты делал
это по приказу короля. А Казимир Драгош ответил рваным горлом за свои игры с
кровью. Жду. Не слышу людей, мне не важно, что они скажут. Жду твоего
приговора, девочка. Воля короны подняла меня из праха, долг встал стеной между живым и мертвым, не давая уйти. Так
было до нашей встречи. Весперов убивает
только огонь. Твоя ненависть сильнее
огня, Агнета. Мертвец же не может гореть заживо, почему больно?
Почти не помню нашего разговора. У нас теперь нет никого кроме нас. Я люблю
тебя. Души, может быть, у меня нет, а сердце есть. Мы вышли держась за руки. Я
боялся разжать пальцы, отпущу Агнету и падение во тьму начнется по новому
кругу. Нет, умирать не страшно, страшно, что после смерти я какое то время буду
жить больной обезумевшей тварью. Но разве с людьми, потерявшими близких не
бывает так?
Отец Теодор говорит, что нужно изгнать духа из Оршойи, тогда
корону можно будет собрать. Но экзорцизм дело опасное - скорее всего он не
выживет. Я сам обещал убить этого человека, потом обещал не убивать.. но сейчас
я понял, что не держу больше зла на монаха. Я хотел бы помочь вам, брат Теодор,
но в святых делах от веспера мало толка. Я многим обязан вам и вашему брату.
Ваш тихий голос остался со мной и после вашей гибели. Вы хотели быть веспером
добровольно? Хорошо, что оно не так… не верите мне? Зря. Вы достойны лучшего,
чем эта полужизнь, покойтесь с миром святой отец. Теперь я осиротел дважды -
потерял второго учителя.
Собирают корону. Боятся, что Сандор вычудит что то на
церемонии. Я верю, Регина, ты примешь верное решение.
-
Да здравствует король!
Я скажу это громче, там, где тяжесть церковных благовоний
перестанет душить. Когда-нибудь об этой истории сочинят легенду. Нет, две: одну
будут петь под лютню и дадут ей имя “Корона Кришаны”. Вторую народ будет
рассказывать за пивом в таверне - и смеяться над тем, как бореал двух весперов поженил.
Да здравствует…
Спасибо, Регина. Мне стыдно уходить, но власть - дело живых.
А врачу можно застрять между мирами. Смерть меньше обижаетсяна мертвых, за тех,
кого удалось у нее отобрать.
Мы свободны, Агнета
ты от мести, я от власти. Долг тащит по
камням и песку за лошадью. Цель - освещает дорогу. У нас ведь есть ради чего
жить, верно?