Нейсмит - это маленькая дрянь с мозгом, укрощать бессмысленно, пороть поздно (с)
И за работу. Я бросил ныть и наконец то взялся за писательский ум. В голове как всегда разом четыре фанфика, но их писать некогда. *вторая часть романа, это не так страшно как кажется, ведь полдела было закончено еще зимой *
Тем, кто читал пролог к приведению*моя маленькая бесконечная повесть*, выкладываю продолжение... на растерзание
читать дальшеПод ногами хрустнуло. Между камнями валялось несколько потрескавшихся кусков черепицы, коричневых, будто скорлупки ореха. Очень большого ореха. Прохожий поспешил отвернуться. Хорошо бы завести привычку ходить, упираясь взглядом в землю, но что-то навязчиво тянет поднять голову. Горькое, недоверчивое любопытство? Ютака не мог понять, почему каждый раз, зацепив взглядом что-то эдакое и поклявшись не смотреть, тут же оборачивался.
Если представить память комнатой, то она пуста, только стены не видны из-за картинок, вот так нелепо въевшихся в сознание, криво наклеенных одна поверх другой многих слоев картинок… и первый слой, выцветших, с лохматыми краями, где деревья огромные, и люди огромные, и цветы огромные, а нагретые солнцем камни дороги еще так близко…
Вот дом Тэроко-сан. На стене длинная темная трещина, похожая на усатую многоножку. Помнится даже, кто пририсовал ей усы… Обычно оттуда доносился звонкий детский голосок и ворчание хозяйки.
Вот старая слива. Будто согнувшаяся в поклоне у самой дороги. Этой весной она так цвела, что совсем скрывала окна. А потом целый день было холодно и по улице неслись рои лепестков. Ветер заботливо укладывал их прохожим за воротники, рассовывал по рукавам. И не было во всем квартале того, кто к вечеру не принес в кармане или складке одежды лепестка.
Вот серый булыжник, в полтора роста человека, который Кавазума-сан привез для того, чтобы вырезать новую статую, но решил отложить работу до лучших времен. Мастера долго пытались разговорить, выясняя что же такое он задумал, но тот только щурился на солнце и улыбался. Тогда кто-то из детей придумал спросить у камня и каждый день тот или иной малыш серьезно постукивая кулачком по камню спрашивал «кто ты?» Булыжник отвечать не пожелал и поставленную в споре на кон коробку леденцов торжественно разъели всем кварталом, а один, красный, на всякий случай засунули под камень…
Все это было знакомо Ютаке до мельчайших деталей, но вместе с тем казалось абсолютно….чужим. Так бывает, когда ты надолго уезжаешь из дома, а потом будто заново знакомишься с родными улицами. Вот только Ютака Мика никуда не уезжал.
Просто несколько дней назад на город была сброшена первая бомба.
Сейширо Сагара бежал так быстро, как, наверное, не бегал еще никогда. С каждым вдохом, в переполненные легкие врывалась еще порция воздуха, обжигая горло и отдаваясь болью в боку. Он не был слабаком, но недавняя драка давала о себе знать. Сагара не успел сделать и десяти прыжков как перед глазами поплыли красные пятна, а теперь голова кружилась так, что он несся зигзагами, спотыкаясь о камни, кочки, ломаные доски. Рядом бежала тощая рыжая собака с рваным ухом и взахлеб лаяла, кидаясь под ноги.
А виноваты были сестра и матушка, которым пришло в голову поговорить с Нимурой. Ну кто их тянул за язык?! Существо более противное, чем сестренка даже представить сложно, а уж когда разводит поучения даже черепахи звереют… Сагаре вспомнился высокий оглушающий крик, предрекавший, что дрянной мальчишка окончит свою жизнь под забором. И матушка, которая сурово кивая головой высматривала момент, чтобы хлестнуть провинившегося мокрым полотенцем по спине. Почему-то взрослые считают, что разговорами можно уладить любой конфликт, хотя на деле все получается совсем наоборот! Теперь, чувствуя, как сокращается расстояние между ним и Нимурой, Сагара понимал, что когда родные воспитывают только тебя это полбеды…
Нимура был старше на два года, имел привычку вымещать злость на младших ребятах, частенько чесал кулаки обо все, что движется и мало кто решился бы сказать ему хоть слово. Руки-ноги в узел завяжет и весь разговор… В данный момент у Сагары был славный шанс испробовать это на себе. И что самое обидное, по чужой глупости.
Оторваться от погони он уже не надеялся, а до дома оставалось бежать еще шесть кварталов. И то если напрямик, а перебиратьться через завалы, рискуя утонуть в обломках стен и мебели особо не хотелось. Запахло гарью, песок под ногами стал грязно-серым, чем дальше, тем чернее. Впереди начинались развалины. Вернее, пепелище, спрятаться в котором не смог бы и котенок.
Оставалось только мечтать, что Нимура выдохнется раньше и просто-напросто отстанет. Ага, конечно, держите карман шире. Он прежде, чем запыхается весь город кругом обежит! За спиной, уже достаточно близко слышались красочные описания того, что произойдет с Сагарой в ближайшие минут десять. Посреди дороги стояла черная лужа с маслянистой пленкой на поверхности, правда мальчишка понял это уже влетев в ее середину. Теперь в ботинках громко хлюпало, но радовало то, что Нимура решил препятствие обогнуть и отстал шагов на двадцать.
Мокрый от брызг, но заметно ободрившийся Сагара на одном дыхании проскочил целый квартал, едва успев размазать по лицу черные потеки. Даже собака, не пожелав купаться, осталась тявкать на берегу.
Дальше дома были более-менее целыми, но ветер не щадил подгоревшие балки и казавшиеся надежными стены подозрительно поскрипывали. В очередной раз едва не впилившись в крыльцо обезглавленного дома, чья крыша острыми углами торчала из середины, Сагара все-таки вписался в поворот и выскочил на следующую улицу. Сердце радостно дернулось – впереди стоял, вытирая шею носовым платком Ютака-сан.
Из-за плеча мужчины едва выглядывала тонкая фигурка в синем кимоно. Сагара не видел ее лица, только трепыхавшийся на ветру рукав и немного растрепанную черную макушку. Доктор поудобнее перехватил сумку и сделал несколько шагов через улицу. Туда, где под развалинами виднелось чье-то тело. Точнее ноги, край серых штанов и гэта. В следующую минуту Сагара так резко затормозил, что едва не кувыркнулся через голову. Остов здания под которым мгновение назад стоял доктор с хрустом разъехался по сторонам, подняв в воздух тучу пепла. Прямо перед Сагарой упало несколько щепок и звякнула о камень дверная ручка.
Девушка в кимоно обернулась, подмигнула и просто исчезла. Сзади послышался удивленный возглас: Нимура тоже все видел. Может привиделась… Если столько бегать по жаре и не такое почудится… А вот драки теперь не будет точно, - усмехнулся Сейширо. Ютаку-сенсея уважал и побаивался даже триклятый Нимура. Тот уж точно не позволит никого мочалить, а то и сам ловко изловит за шиворот. Пальцы у доктора тонкие, но крепкие, ни в жисть не вывернешься!
- Чита-сан, в следующий раз будьте осторожнее. Вам крупно повезло, эта балка могла раздробить кость, - Мика помог женщине подняться и только тогда обратил внимание на мальчишек. Строго качнул коротко стриженой головой, снова вытирая вспотевший лоб.
— Сагара, Нимура. Опять деретесь?
Если быть точным, именно с Нимурой это была вторая драка, но… Сагара имел счастье оказываться в ненужном месте в неподходящее время гораздо чаще других мальчишек и об его имя соседки оттачивали ругательства не реже Нимуровского.
Сейширо поклонился и подошел к доктору. Чита-сан, потирая плечо, хмуро вздохнула. Сагара вжал голову в плечи: ее внука позавчера лупил он, и деться от этого некуда. Попробуй объясни, что виной всему был…
— Закатай рукав, - Ютака-сенсей щелкнул застежкой сумки, из недр которой резко пахнуло лекарствами. Нимура хмыкнул, глядя как доктор накладывает повязку на разбитый локоть, и неспешно удалился всем видом показывая – мы еще встретимся, сопляк…
Ютака устало вздохнул. Ничего, он еще отчитает несносного мальчишку, а в данный момент нужно было заняться ссадинами и синяками хулигана поменьше.
Сагара сидел, покорно склонив голову, наблюдая как белый кот с черным, будто пролитая тушь пятном на боку, мяукая выбирается из подвала.
— Я говорил тебе и не один раз, что побеждать нужно умом, а не кулаками…
Ютака сенсей умел ворчать похлеще матушки. И вместо ругательств, принимался подробно объяснять как поступать следовало, причем с примерами из жизни мудрецов прошлого. Сагара понимал, что еще несколько бесед с Ютака-сан и он сам будет объяснять другу новый удар с подсечкой начиная словами «однажды у Лао-Цзы спросили».
— Нимура старше и сильнее. Если ты его настолько не любишь и все-таки хочешь драться, так хоть делай это правильно. У каждого противника есть слабые места, но лучше…
Мальчик слышал эту фразу раз в одиннадцатый, поэтому приготовился к последующей часовой лекции о том, как побеждать отступая. В голове елозили сердитые мысли, было очень обидно выслушивать поучения в одиночку, будто Нимура вовсе не причем. Обидно страдать за то, что кто-то лгун и что еще поганее – трус.
Два дня назад Нимуру решили проучить. Всей улицей. Собирались добровольцы давно – группа заговорщиков существовала полгода, периодически передиралась между собой, сменяя драных лидеров на более целых. Но выступить против Нимуры, несмотря на пачку точных планов так и не решались. Неделю назад главой заговорщиков стал Сагара и дело двинулось с мертвой точки. Из предыдущих планов он посчитал делом чести сварганить свой – единственный и неповторимый. Нимуре написали письмо, в котором в торжественной манере поведали, почему его сегодня на закате будут бить. Нимура вздул обоих послов и пригрозил перевешать заговорщиков на заборах.
Видимо, чтобы удобнее было выполнять обещанное, вечером, он стоял опершись спиной о забор Кавазумы-сан и с гордым презрением обкусывал заусенцы с указательного пальца.
Мальчишки двигались маленькой армией. Впереди шагал Сагара, за ним – его друг Шинджи, воинственно, размахивающий свеженарисованным флагом. Нимура отвлекся от пальца, заворожено наблюдая, за стекающим к перекрестку ручьем, грозившим превратиться в болото рук и ног, желающих пнуть. Он окинул происходящее презрительным взглядом и высокомерно хмыкнул. Но как только авангард армии возмездия оказался в двадцати шагах, не долго думая зацепился за край забора и перемахнул в сад.
Армия в замешательстве остановилась. Шинджи, кипя от возмущения, сунул флаг в руки Сейширо и не сбавляя шага, полез ловить в своем саду беглого хулигана. Что произошло за забором доподлинно не известно. Что бы то ни было – взрослые приняли версию Нимуры, а Шинджи был заперт дома без права голоса. Нимура долго гордился, что вышел сухим из воды. А Сейширо чуть было не получил сегодня сполна за армию, матушку, которая не поверила, что бузу развел тихий внук Кавазумы-сан, и просто так на будущее.
Ютака-сенсей ворча закрыл сумку и снова повернулся к мальчику. Воинственно сжимавший кулаки Сагара снова принял виноватую позу, но очередной истории из жизни Лао-Цзы не услышал. Доктор вздохнул, на лбу четко обозначились морщины. Совсем не старый человек, подумал Сагара, а выглядит таким мятым…
— Вот тебе возможность сделать доброе дело… Я провожу Чита-сан, а ты беги к матушке, попроси у нее мазь от ожогов, зеленку и бинты. Все на погорельцев истратил, а до аптеки не дойти, еще и дома больные ждут. Только быстро, хорошо?
Сагара кивнул и с удовольствием бросился домой. Нравоучения откладывались – ура зеленке!
В храме играл ветер. Звон медных трубочек, перестук бамбуковых. Шум воды источника. Нацуки сидела на крыше, обхватив колени руками, разглядывала подол кимоно и злилась. Семдесят пять лет. Она помнила не то что каждое лицо в городе – каждую пылинку. У жизни призрака есть только одно достоинство – куча времени на размышления. Времени у Нацуки не было. Жители умудрялись попадать в переплет постоянно, а поймать летящий с неба камень у духа нет никакой возможности. Чего стоило только подговорить кицуне, попутать военачальника, желавшего в городе побузить… Осталось два года. И все. Никакой беготни по улицам и страха не успеть. Только теперь… Нацуки терла нос и решала как быть.
Над ухом прозудел знакомый, мерзко растягивающий гласные голос. Водяной, Каппа. Куда же без него… Нацуки передернуло, когда это существо подобралось еще ближе. Не иначе сын жабы и черепахи.
— Сидиииишь? А этот Сагааааараааа, опяаааааать в беду попадееееет.
— Ну его в болото…
— Как хочешь, красавица, И ты умрешь, а болото останетсяаааааааа!
—Надоел со своим болотом, жабой был, жабой и помрешь, а мне умирать некуда...
— Некудааааа? Хмммммммм…. А я слыыыыыышал…
Нацуки резко вскочила и бросилась по улице, то исчезая то появляясь уже на границе следующего квартала. Куда угодно, только бы подальше от этой недоящерицы!
Сагара несся, перепрыгивая через лужи, спотыкаясь о брошенные обломки мебели. Уже показалась первая стена без трещин и подпалин, и все бы хорошо, но на фоне темного дерева выделялась знакомая долговязая фигура, которая медленно отделившись от стены встала посреди дороги. Широко расставленные ноги и задранный нос. Сагара затормозил, неуклюже раскинув руки с растопыренными пальцами и едва не грохнулся лицом вперед. Нимура хмыкнул.
— А я думал Ютака-сенсей тебя домой за ручку поведет. Не слышал, что детишкам опасно тут шляться? — произнес он, медленно и самодовольно разминая пальцы.
Это заставило с новой силой заныть каждую ссадину. Сейширо отчетливо представил куда и как ему предстоит быть битым. Неизбежность драки заставляла тело подрагивать. Пусть гадина примет это за нетерпение набить ему морду…
Нимура, вдоволь насладившись произведенным впечатлением, сгреб противника в охапку и со всей силы приложил о ближайший забор. Сагара вскрикнул, забор отозвался злобным треском. Дотянуться до Нимуры… только дотянуться… хоть лбом, хоть пальцем. Пыхтящих мальчишек остановил звук. Хриплое дыхание совсем рядом. Нимура отбросил противника в сторону и обернулся. Черный нос. Белое пятно на широкой груди. Коричневая морда, на которой, среди складок едва проглядывались угольки глаз . Тосо Ино… Как черт побери, можно было забыть, что здесь живет старый хрыч Такара! Такара и его «песики»…
Между тем из ворот показалась еще одна тварь, втянула носом воздух и присоединилась к беззвучному устрашению. Эти собаки, которые рвут друг-другу глотки на потеху азартным типам не лают. Рычал старик, возникший между двумя зверюгами. Взъерошенный, небритый, похожий на косматого злого духа. Привычный к бегствам Нимура быстро сообразил что к чему. Забор соприкасался с крышей веранды соседнего дома, правда подгорелой и слегка порушенной. Сагара повторил акробатический трюк куда менее ловко, но вовремя. Собаки молча разевая пасти, скребли доски отдирая стружку. Старик потрясая клокастой головой прошипел проклятие. Сагара успокоено выдохнул. Под ногами похрустывала черепица, до земли было метра четыре, ветер неприятно копошился под курткой, но… побег удался.
Увесистый пинок заставил Сейширо очнуться. В подставленные руки впились обломки черепицы, мальчишка перекатившись на спину снова вскочил. Нимура смеялся.
— Представил как ты красиво отсюда полетишь. Дух захватило.
Его глаза горели решительной жестокостью. Нимура сделал еще шаг. Крупный осколок шурша съехал вниз и разбился о дорогу.
— Кто виноват, что маленький глупый Сагара лазил в развалинах и сорвался? Только тупой маленький Сагара!
Сейширо отодвинул ногу подальше изобразив подобие боевой стойки. Нимура даже не ударил. Он просто дернулся вперед, имитируя бросок. Сагара отпрыгнул, с размаху приземлившись на подгорелую балку. Хруст заставил сердце подскочить к горлу и едва мальчишка сообразил, что происходит, он уже висел, цепляясь за обломок бревна, подрыгивая в воздухе ногами. Сейширо попробовал подтянуться, но одеревеневшие пальцы дрожали не в силах поднять тело.
Парень сломя голову бежал навстречу. В широко раскрытых глазах блестел ужас. Обычные ухищрения не помогли. Заметив, что Нацуки пытается его остановить, незнакомец заорал и бросился прочь едва ли не на четвереньках. Опоздала?! Привидениям ходить проще, чем людям и через мгновение, девушка уже стояла у самой дыры в крыше. По искаженному от напряжения лицу катились слезы. А еще, после каждой попытки подняться, мальчишка тихонько скулил.
— Держись…
Еще никто не смог взять за руку духа…но, заметив, как пальцы висящего соскальзывают, Нацуки, без раздумий протянула обе руки, ухватив парнишку зашиворот. Потом кое-как пыхтя, ей удалось подтянуть его вверх, так чтобы Сагара смог уцепиться за уцелевшие доски и наконец оказаться снова на крыше.
Отдышавшись, Сагара почувствовал, что краснеет. Он пытался вспомнить где видел эту девочку и что, празднично одетая, она может здесь делать.
- Спасибо… прости… - тут же пробормотал Сейширо, отодвигаясь от девочки, случайно задетый шелковый рукав приятно охладил щеку.
- Не.. незачто… я.. я же тебя трогать могу! – Нацуки теребила край рукава, и хмурила брови, будто пытаясь что то понять.
— То есть как это, трогать?! – выкрикнул Сагара, так что девушка заткнула уши.
- А как иначе вытаскивать?! – проворчала Нацуки.
- А причем тут….
- А то что ты один такой на весь город! Может на всю Японию!
Сагара удивленно оживился.
- Какой такой?
- До которого я дотронуться могу, идиот!
Девушка резко встала и только тогда Сейширо заметил, что подол кимоно… мало того что выглядит размытым… у спасительницы нет ног… В голове стукнулась одинокая трепещущая от страха мысль. «Приведение».
- Ну да… сейчас ты откроешь рот и будешь вопить «сгинь». Хорошо если не так громко как, тот, который сбежал.
- Нимура сбежал?
- Необыкновенный мальчик! Обычно за этим следует вопрос «Ты приведение?!»
- Да и так ясно - , пробурчал Сагара уткнувшись носом в коленки.
- Ты чего? Подумал о том как бы тебе летелось? Радуйся, что вышел… ничего после смерти... особенно такой… хорошего нет.
— Ага… - он дрожал, все больше сжимаясь в комок.
- А поначалу ты показался мне смелым… Я не мстительный дух, мне убивать запрещено. Мы так и не представились друг другу… - девушка немного помедлив поклонилась, - Такеру Нацуки.
- Сагара… Сейширо… Такеру… это который храм разрушил?
Девушка мрачно кивнула. О вежливости спасенный видимо даже не слышал.
Тем, кто читал пролог к приведению
читать дальшеПод ногами хрустнуло. Между камнями валялось несколько потрескавшихся кусков черепицы, коричневых, будто скорлупки ореха. Очень большого ореха. Прохожий поспешил отвернуться. Хорошо бы завести привычку ходить, упираясь взглядом в землю, но что-то навязчиво тянет поднять голову. Горькое, недоверчивое любопытство? Ютака не мог понять, почему каждый раз, зацепив взглядом что-то эдакое и поклявшись не смотреть, тут же оборачивался.
Если представить память комнатой, то она пуста, только стены не видны из-за картинок, вот так нелепо въевшихся в сознание, криво наклеенных одна поверх другой многих слоев картинок… и первый слой, выцветших, с лохматыми краями, где деревья огромные, и люди огромные, и цветы огромные, а нагретые солнцем камни дороги еще так близко…
Вот дом Тэроко-сан. На стене длинная темная трещина, похожая на усатую многоножку. Помнится даже, кто пририсовал ей усы… Обычно оттуда доносился звонкий детский голосок и ворчание хозяйки.
Вот старая слива. Будто согнувшаяся в поклоне у самой дороги. Этой весной она так цвела, что совсем скрывала окна. А потом целый день было холодно и по улице неслись рои лепестков. Ветер заботливо укладывал их прохожим за воротники, рассовывал по рукавам. И не было во всем квартале того, кто к вечеру не принес в кармане или складке одежды лепестка.
Вот серый булыжник, в полтора роста человека, который Кавазума-сан привез для того, чтобы вырезать новую статую, но решил отложить работу до лучших времен. Мастера долго пытались разговорить, выясняя что же такое он задумал, но тот только щурился на солнце и улыбался. Тогда кто-то из детей придумал спросить у камня и каждый день тот или иной малыш серьезно постукивая кулачком по камню спрашивал «кто ты?» Булыжник отвечать не пожелал и поставленную в споре на кон коробку леденцов торжественно разъели всем кварталом, а один, красный, на всякий случай засунули под камень…
Все это было знакомо Ютаке до мельчайших деталей, но вместе с тем казалось абсолютно….чужим. Так бывает, когда ты надолго уезжаешь из дома, а потом будто заново знакомишься с родными улицами. Вот только Ютака Мика никуда не уезжал.
Просто несколько дней назад на город была сброшена первая бомба.
Сейширо Сагара бежал так быстро, как, наверное, не бегал еще никогда. С каждым вдохом, в переполненные легкие врывалась еще порция воздуха, обжигая горло и отдаваясь болью в боку. Он не был слабаком, но недавняя драка давала о себе знать. Сагара не успел сделать и десяти прыжков как перед глазами поплыли красные пятна, а теперь голова кружилась так, что он несся зигзагами, спотыкаясь о камни, кочки, ломаные доски. Рядом бежала тощая рыжая собака с рваным ухом и взахлеб лаяла, кидаясь под ноги.
А виноваты были сестра и матушка, которым пришло в голову поговорить с Нимурой. Ну кто их тянул за язык?! Существо более противное, чем сестренка даже представить сложно, а уж когда разводит поучения даже черепахи звереют… Сагаре вспомнился высокий оглушающий крик, предрекавший, что дрянной мальчишка окончит свою жизнь под забором. И матушка, которая сурово кивая головой высматривала момент, чтобы хлестнуть провинившегося мокрым полотенцем по спине. Почему-то взрослые считают, что разговорами можно уладить любой конфликт, хотя на деле все получается совсем наоборот! Теперь, чувствуя, как сокращается расстояние между ним и Нимурой, Сагара понимал, что когда родные воспитывают только тебя это полбеды…
Нимура был старше на два года, имел привычку вымещать злость на младших ребятах, частенько чесал кулаки обо все, что движется и мало кто решился бы сказать ему хоть слово. Руки-ноги в узел завяжет и весь разговор… В данный момент у Сагары был славный шанс испробовать это на себе. И что самое обидное, по чужой глупости.
Оторваться от погони он уже не надеялся, а до дома оставалось бежать еще шесть кварталов. И то если напрямик, а перебиратьться через завалы, рискуя утонуть в обломках стен и мебели особо не хотелось. Запахло гарью, песок под ногами стал грязно-серым, чем дальше, тем чернее. Впереди начинались развалины. Вернее, пепелище, спрятаться в котором не смог бы и котенок.
Оставалось только мечтать, что Нимура выдохнется раньше и просто-напросто отстанет. Ага, конечно, держите карман шире. Он прежде, чем запыхается весь город кругом обежит! За спиной, уже достаточно близко слышались красочные описания того, что произойдет с Сагарой в ближайшие минут десять. Посреди дороги стояла черная лужа с маслянистой пленкой на поверхности, правда мальчишка понял это уже влетев в ее середину. Теперь в ботинках громко хлюпало, но радовало то, что Нимура решил препятствие обогнуть и отстал шагов на двадцать.
Мокрый от брызг, но заметно ободрившийся Сагара на одном дыхании проскочил целый квартал, едва успев размазать по лицу черные потеки. Даже собака, не пожелав купаться, осталась тявкать на берегу.
Дальше дома были более-менее целыми, но ветер не щадил подгоревшие балки и казавшиеся надежными стены подозрительно поскрипывали. В очередной раз едва не впилившись в крыльцо обезглавленного дома, чья крыша острыми углами торчала из середины, Сагара все-таки вписался в поворот и выскочил на следующую улицу. Сердце радостно дернулось – впереди стоял, вытирая шею носовым платком Ютака-сан.
Из-за плеча мужчины едва выглядывала тонкая фигурка в синем кимоно. Сагара не видел ее лица, только трепыхавшийся на ветру рукав и немного растрепанную черную макушку. Доктор поудобнее перехватил сумку и сделал несколько шагов через улицу. Туда, где под развалинами виднелось чье-то тело. Точнее ноги, край серых штанов и гэта. В следующую минуту Сагара так резко затормозил, что едва не кувыркнулся через голову. Остов здания под которым мгновение назад стоял доктор с хрустом разъехался по сторонам, подняв в воздух тучу пепла. Прямо перед Сагарой упало несколько щепок и звякнула о камень дверная ручка.
Девушка в кимоно обернулась, подмигнула и просто исчезла. Сзади послышался удивленный возглас: Нимура тоже все видел. Может привиделась… Если столько бегать по жаре и не такое почудится… А вот драки теперь не будет точно, - усмехнулся Сейширо. Ютаку-сенсея уважал и побаивался даже триклятый Нимура. Тот уж точно не позволит никого мочалить, а то и сам ловко изловит за шиворот. Пальцы у доктора тонкие, но крепкие, ни в жисть не вывернешься!
- Чита-сан, в следующий раз будьте осторожнее. Вам крупно повезло, эта балка могла раздробить кость, - Мика помог женщине подняться и только тогда обратил внимание на мальчишек. Строго качнул коротко стриженой головой, снова вытирая вспотевший лоб.
— Сагара, Нимура. Опять деретесь?
Если быть точным, именно с Нимурой это была вторая драка, но… Сагара имел счастье оказываться в ненужном месте в неподходящее время гораздо чаще других мальчишек и об его имя соседки оттачивали ругательства не реже Нимуровского.
Сейширо поклонился и подошел к доктору. Чита-сан, потирая плечо, хмуро вздохнула. Сагара вжал голову в плечи: ее внука позавчера лупил он, и деться от этого некуда. Попробуй объясни, что виной всему был…
— Закатай рукав, - Ютака-сенсей щелкнул застежкой сумки, из недр которой резко пахнуло лекарствами. Нимура хмыкнул, глядя как доктор накладывает повязку на разбитый локоть, и неспешно удалился всем видом показывая – мы еще встретимся, сопляк…
Ютака устало вздохнул. Ничего, он еще отчитает несносного мальчишку, а в данный момент нужно было заняться ссадинами и синяками хулигана поменьше.
Сагара сидел, покорно склонив голову, наблюдая как белый кот с черным, будто пролитая тушь пятном на боку, мяукая выбирается из подвала.
— Я говорил тебе и не один раз, что побеждать нужно умом, а не кулаками…
Ютака сенсей умел ворчать похлеще матушки. И вместо ругательств, принимался подробно объяснять как поступать следовало, причем с примерами из жизни мудрецов прошлого. Сагара понимал, что еще несколько бесед с Ютака-сан и он сам будет объяснять другу новый удар с подсечкой начиная словами «однажды у Лао-Цзы спросили».
— Нимура старше и сильнее. Если ты его настолько не любишь и все-таки хочешь драться, так хоть делай это правильно. У каждого противника есть слабые места, но лучше…
Мальчик слышал эту фразу раз в одиннадцатый, поэтому приготовился к последующей часовой лекции о том, как побеждать отступая. В голове елозили сердитые мысли, было очень обидно выслушивать поучения в одиночку, будто Нимура вовсе не причем. Обидно страдать за то, что кто-то лгун и что еще поганее – трус.
Два дня назад Нимуру решили проучить. Всей улицей. Собирались добровольцы давно – группа заговорщиков существовала полгода, периодически передиралась между собой, сменяя драных лидеров на более целых. Но выступить против Нимуры, несмотря на пачку точных планов так и не решались. Неделю назад главой заговорщиков стал Сагара и дело двинулось с мертвой точки. Из предыдущих планов он посчитал делом чести сварганить свой – единственный и неповторимый. Нимуре написали письмо, в котором в торжественной манере поведали, почему его сегодня на закате будут бить. Нимура вздул обоих послов и пригрозил перевешать заговорщиков на заборах.
Видимо, чтобы удобнее было выполнять обещанное, вечером, он стоял опершись спиной о забор Кавазумы-сан и с гордым презрением обкусывал заусенцы с указательного пальца.
Мальчишки двигались маленькой армией. Впереди шагал Сагара, за ним – его друг Шинджи, воинственно, размахивающий свеженарисованным флагом. Нимура отвлекся от пальца, заворожено наблюдая, за стекающим к перекрестку ручьем, грозившим превратиться в болото рук и ног, желающих пнуть. Он окинул происходящее презрительным взглядом и высокомерно хмыкнул. Но как только авангард армии возмездия оказался в двадцати шагах, не долго думая зацепился за край забора и перемахнул в сад.
Армия в замешательстве остановилась. Шинджи, кипя от возмущения, сунул флаг в руки Сейширо и не сбавляя шага, полез ловить в своем саду беглого хулигана. Что произошло за забором доподлинно не известно. Что бы то ни было – взрослые приняли версию Нимуры, а Шинджи был заперт дома без права голоса. Нимура долго гордился, что вышел сухим из воды. А Сейширо чуть было не получил сегодня сполна за армию, матушку, которая не поверила, что бузу развел тихий внук Кавазумы-сан, и просто так на будущее.
Ютака-сенсей ворча закрыл сумку и снова повернулся к мальчику. Воинственно сжимавший кулаки Сагара снова принял виноватую позу, но очередной истории из жизни Лао-Цзы не услышал. Доктор вздохнул, на лбу четко обозначились морщины. Совсем не старый человек, подумал Сагара, а выглядит таким мятым…
— Вот тебе возможность сделать доброе дело… Я провожу Чита-сан, а ты беги к матушке, попроси у нее мазь от ожогов, зеленку и бинты. Все на погорельцев истратил, а до аптеки не дойти, еще и дома больные ждут. Только быстро, хорошо?
Сагара кивнул и с удовольствием бросился домой. Нравоучения откладывались – ура зеленке!
В храме играл ветер. Звон медных трубочек, перестук бамбуковых. Шум воды источника. Нацуки сидела на крыше, обхватив колени руками, разглядывала подол кимоно и злилась. Семдесят пять лет. Она помнила не то что каждое лицо в городе – каждую пылинку. У жизни призрака есть только одно достоинство – куча времени на размышления. Времени у Нацуки не было. Жители умудрялись попадать в переплет постоянно, а поймать летящий с неба камень у духа нет никакой возможности. Чего стоило только подговорить кицуне, попутать военачальника, желавшего в городе побузить… Осталось два года. И все. Никакой беготни по улицам и страха не успеть. Только теперь… Нацуки терла нос и решала как быть.
Над ухом прозудел знакомый, мерзко растягивающий гласные голос. Водяной, Каппа. Куда же без него… Нацуки передернуло, когда это существо подобралось еще ближе. Не иначе сын жабы и черепахи.
— Сидиииишь? А этот Сагааааараааа, опяаааааать в беду попадееееет.
— Ну его в болото…
— Как хочешь, красавица, И ты умрешь, а болото останетсяаааааааа!
—Надоел со своим болотом, жабой был, жабой и помрешь, а мне умирать некуда...
— Некудааааа? Хмммммммм…. А я слыыыыыышал…
Нацуки резко вскочила и бросилась по улице, то исчезая то появляясь уже на границе следующего квартала. Куда угодно, только бы подальше от этой недоящерицы!
Сагара несся, перепрыгивая через лужи, спотыкаясь о брошенные обломки мебели. Уже показалась первая стена без трещин и подпалин, и все бы хорошо, но на фоне темного дерева выделялась знакомая долговязая фигура, которая медленно отделившись от стены встала посреди дороги. Широко расставленные ноги и задранный нос. Сагара затормозил, неуклюже раскинув руки с растопыренными пальцами и едва не грохнулся лицом вперед. Нимура хмыкнул.
— А я думал Ютака-сенсей тебя домой за ручку поведет. Не слышал, что детишкам опасно тут шляться? — произнес он, медленно и самодовольно разминая пальцы.
Это заставило с новой силой заныть каждую ссадину. Сейширо отчетливо представил куда и как ему предстоит быть битым. Неизбежность драки заставляла тело подрагивать. Пусть гадина примет это за нетерпение набить ему морду…
Нимура, вдоволь насладившись произведенным впечатлением, сгреб противника в охапку и со всей силы приложил о ближайший забор. Сагара вскрикнул, забор отозвался злобным треском. Дотянуться до Нимуры… только дотянуться… хоть лбом, хоть пальцем. Пыхтящих мальчишек остановил звук. Хриплое дыхание совсем рядом. Нимура отбросил противника в сторону и обернулся. Черный нос. Белое пятно на широкой груди. Коричневая морда, на которой, среди складок едва проглядывались угольки глаз . Тосо Ино… Как черт побери, можно было забыть, что здесь живет старый хрыч Такара! Такара и его «песики»…
Между тем из ворот показалась еще одна тварь, втянула носом воздух и присоединилась к беззвучному устрашению. Эти собаки, которые рвут друг-другу глотки на потеху азартным типам не лают. Рычал старик, возникший между двумя зверюгами. Взъерошенный, небритый, похожий на косматого злого духа. Привычный к бегствам Нимура быстро сообразил что к чему. Забор соприкасался с крышей веранды соседнего дома, правда подгорелой и слегка порушенной. Сагара повторил акробатический трюк куда менее ловко, но вовремя. Собаки молча разевая пасти, скребли доски отдирая стружку. Старик потрясая клокастой головой прошипел проклятие. Сагара успокоено выдохнул. Под ногами похрустывала черепица, до земли было метра четыре, ветер неприятно копошился под курткой, но… побег удался.
Увесистый пинок заставил Сейширо очнуться. В подставленные руки впились обломки черепицы, мальчишка перекатившись на спину снова вскочил. Нимура смеялся.
— Представил как ты красиво отсюда полетишь. Дух захватило.
Его глаза горели решительной жестокостью. Нимура сделал еще шаг. Крупный осколок шурша съехал вниз и разбился о дорогу.
— Кто виноват, что маленький глупый Сагара лазил в развалинах и сорвался? Только тупой маленький Сагара!
Сейширо отодвинул ногу подальше изобразив подобие боевой стойки. Нимура даже не ударил. Он просто дернулся вперед, имитируя бросок. Сагара отпрыгнул, с размаху приземлившись на подгорелую балку. Хруст заставил сердце подскочить к горлу и едва мальчишка сообразил, что происходит, он уже висел, цепляясь за обломок бревна, подрыгивая в воздухе ногами. Сейширо попробовал подтянуться, но одеревеневшие пальцы дрожали не в силах поднять тело.
Парень сломя голову бежал навстречу. В широко раскрытых глазах блестел ужас. Обычные ухищрения не помогли. Заметив, что Нацуки пытается его остановить, незнакомец заорал и бросился прочь едва ли не на четвереньках. Опоздала?! Привидениям ходить проще, чем людям и через мгновение, девушка уже стояла у самой дыры в крыше. По искаженному от напряжения лицу катились слезы. А еще, после каждой попытки подняться, мальчишка тихонько скулил.
— Держись…
Еще никто не смог взять за руку духа…но, заметив, как пальцы висящего соскальзывают, Нацуки, без раздумий протянула обе руки, ухватив парнишку зашиворот. Потом кое-как пыхтя, ей удалось подтянуть его вверх, так чтобы Сагара смог уцепиться за уцелевшие доски и наконец оказаться снова на крыше.
Отдышавшись, Сагара почувствовал, что краснеет. Он пытался вспомнить где видел эту девочку и что, празднично одетая, она может здесь делать.
- Спасибо… прости… - тут же пробормотал Сейширо, отодвигаясь от девочки, случайно задетый шелковый рукав приятно охладил щеку.
- Не.. незачто… я.. я же тебя трогать могу! – Нацуки теребила край рукава, и хмурила брови, будто пытаясь что то понять.
— То есть как это, трогать?! – выкрикнул Сагара, так что девушка заткнула уши.
- А как иначе вытаскивать?! – проворчала Нацуки.
- А причем тут….
- А то что ты один такой на весь город! Может на всю Японию!
Сагара удивленно оживился.
- Какой такой?
- До которого я дотронуться могу, идиот!
Девушка резко встала и только тогда Сейширо заметил, что подол кимоно… мало того что выглядит размытым… у спасительницы нет ног… В голове стукнулась одинокая трепещущая от страха мысль. «Приведение».
- Ну да… сейчас ты откроешь рот и будешь вопить «сгинь». Хорошо если не так громко как, тот, который сбежал.
- Нимура сбежал?
- Необыкновенный мальчик! Обычно за этим следует вопрос «Ты приведение?!»
- Да и так ясно - , пробурчал Сагара уткнувшись носом в коленки.
- Ты чего? Подумал о том как бы тебе летелось? Радуйся, что вышел… ничего после смерти... особенно такой… хорошего нет.
— Ага… - он дрожал, все больше сжимаясь в комок.
- А поначалу ты показался мне смелым… Я не мстительный дух, мне убивать запрещено. Мы так и не представились друг другу… - девушка немного помедлив поклонилась, - Такеру Нацуки.
- Сагара… Сейширо… Такеру… это который храм разрушил?
Девушка мрачно кивнула. О вежливости спасенный видимо даже не слышал.
